作者：Hsin-Hong Pan
2024年初，美國瑜伽聯盟（Yoga Alliance）發佈了一份針對10個國家進行的全球瑜伽研究報告〈Yoga in the World〉，取樣國家包括美國、英國、中國、德國、印度、阿拉伯聯合大公國、巴西、肯亞、奈及利亞及智利。這份研究的參與者共一萬多人，包括瑜伽練習者、瑜伽老師、瑜伽教室經營者及一般大眾，希望藉此拼湊出全球瑜伽發展現況，並為後續研究提供參考。
這份報告基本上揭示了兩個重要發現：
- 人們對於瑜伽的想像正在改變。對照2016年的研究報告〈Yoga in America 〉，當年美國一般大眾上瑜伽課的主要動機是增加柔軟度，然而到了 2022年（研究資料搜集的年份），減壓及改善健康已躍居首要動機，且在取樣的十個國家中皆是如此。
- 雖然參與瑜伽的人數持續增加，但參與者呈現了高度同質性，主要集中於特定性別、年齡、膚色、教育程度。換句話說，僅管瑜伽看似蓬勃發展，但主要參與者僅是社會的小眾，缺乏多樣性。雖然有些人也意識到瑜伽對減壓及改善健康的潛力，但卻因種種因素因素認為「瑜伽不適合自己」。
基於這份研究報告，美國瑜伽聯盟提出了 “more yoga, better world”的口號，倡導「練瑜伽的人越多，世界越美好」！
喊口號容易，但實踐就充滿挑戰了。其中的“more yoga“有兩層含義，其一是指瑜伽的完整性，另一個則是希望讓更多人參與其中。
關於瑜伽的完整性，我們須充分發揮瑜伽的價值，而非僅於稀釋或片段的瑜伽。當瑜伽僅被視爲完成特定姿勢、增加柔軟度、開胸開髖…時，瑜伽這項工具的潛能難以完全發揮。
而要達到這個目標，教育是關鍵，特別是針對瑜伽老師的教育。因為瑜伽老師是瑜伽的傳播載體，當瑜伽老師教學的考量也僅止於如何完成特定姿勢、如何增加柔軟度、如何開胸開髖…時，一般大眾對瑜伽的認識自然將停留在這階段。
如果想讓更多人參與其中，就得找出瑜伽令人躊躇不前的障礙，並加以移除。有些障礙是外在因素，例如缺乏時間，是當代社會普遍面臨的挑戰。又比如說，在肯亞及奈及利亞，練習瑜伽最大的挑戰是瑜伽教室不好找。
但有些障礙則是內在因素，可能是瑜伽教學者集體塑造出來的，例如當瑜伽老師們口說「瑜伽不僅體位法」，對外的呈現卻集中在「進階體位法」、「高難度體位法」時，許多潛在練習者因而感到自己無法達到要求、導致對瑜伽的興趣減退，進而浮現「瑜伽不適合自己」的想法，也就不令人感到意外了。
Photo credit: Yoga Alliance