原文出處：〈When “good posture” is not so good for your body〉
作者：Olga Kabel
編譯：Hsin-Hong Pan
「坐高坐直！」每當父親看到我的上身傾向桌子時，總會這麼唸著。而我也會立即調整，試圖維持所謂的「好姿勢」。問題在於，我的胸椎曲線實際上比較平，因此當我努力坐高坐直時，實際上出現了過度代償，呈現「軍人姿勢（military posture）」，如果經年累月下來，我的上背與頸部將承受許多張力。我在學生身上常看到這種過度代償的模式。為了維持好姿勢而付出努力值得讚賞，且能為身體帶來許多助益。但要釐清對「你」的身體來說，什麼樣才是好姿勢，這問題則複雜許多。
在之前關於核心肌力與穩定度的討論中，我們提及脊椎曲線的重要性。脊椎曲線的存在是有理由的──這些曲線協助我們在地心引力的拉扯下，將身體較重部位的重量重新分布。頸椎的曲線是為了支撐頭部的重量；胸椎曲線用來平衡肋廓與上方頭部的重量；腰椎曲線負責調節骨盆及上方所有的結構。這三個曲線缺一不可，雖然曲線的幅度因人而異，且主要受先天影響（後天的習性提供了一些調整空間）。我們需要這些曲線，但基於某些原因，我們正在減少這些曲線的幅度。我們做了許多的肩立式，失去了頸椎曲線。為了避免看來「無精打采」，我們採用了軍人姿勢，開始失去胸椎曲線。我們長期坐姿，並習慣性地將尾骨下塞，開始失去腰椎曲線。
在我所見到的瑜伽學生當中，許多人相當在意自己的姿勢，他們透過重新排列身體各部位的相對位置，試圖「自我矯正」。舉例來說，如果某人的頭部跑到了身體的前側，他會堅持讓頭部往後退；如果某人覺得自己正呈現無精打采的姿勢，會刻意將肩膀往後拉…等等。不幸的是，關於這樣的「自我矯正」有幾個議題需要考量：
- 學生們對於自己身體位置的感知未必與事實相符。
- 學生們通常不清楚這些調整何時該停，有可能矯枉過正。
- 學生們往往忘了這些脊椎曲線之間會相互影響──若你改變了其一，其它曲線會跟著改變以補償新的排列。
因此這種將身體不同部位機械式地重新排列鮮少發揮作用；比較好的做法，是透過延伸脊椎，並期望脊椎曲線因此自然地堆疊。
在瑜珈課中，我們常常提及「延伸脊椎（lengthening the spine）」──這究竟是什麼意思？學生們可能會將此理解為一種「試著將頭頂與尾椎往相反方向拉，且過程中脊椎曲線盡可能地變平」的邀請──但我們真正試圖傳達的，是創造椎體與椎體之間的空間，並同時保持脊椎曲線的完整。這兩者聽起來似乎是同一件事，但實際上效果截然不同。
讓我們快速做個實驗。不論你正在做什麼，閉上眼睛，跟隨下面的引導，進行3分鐘的脊椎覺察練習（當然，別在開車時或跑步機上做這件事）
這個引導練習示範了兩種延伸胸椎的方式。你可以運用類似的方式，延伸你的頸椎與腰椎。
不論在何種姿勢下，區分脊椎曲線變平與創造椎體間空間兩者的不同都很重要，但這點對於維持舒適的冥想姿勢來說特別關鍵。許多學生在努力維持完美直立坐姿的過程中，反倒對姿勢肌（postural muscles）施加了不必要的壓力，這意味著當他們結束冥想練習時，身體將伴隨著酸痛。專注在創造椎體間的空間，並同時維持脊椎曲線的完整，能減少施加在肌肉上的壓力，也比較容易在整個冥想練習過程中維持姿勢。
一般來說，我們試圖在各種姿勢下延伸脊椎，不論是前彎、後彎或扭轉。延伸脊椎通常能讓我們將動作做得更深，也更舒適。這麼做也讓練習更加安全。當然，地心引力總是將身體往下拉（因此睡前的身高總是比起床時來得矮），而我們試圖透過向上延伸，抵銷地心引力下拉的影響。在瑜伽體式中有一種特定的分類，特別針對脊椎的延伸──在Viniyoga的系統中，稱之為軸向延伸體式（axial extension postures）。這些體式乍看下似乎長得不大ㄧ樣，包含鳥狗式（bird-dog）、下犬式、舒適坐姿（Sukhasana）等等，但他們有著相同的目的──沿著中軸延伸脊椎。