原文出處：〈The Psoas is:〉
作者： Liz Koch
編譯：Hsin-Hong Pan
腰大肌（psoas，發音為“so-az）深埋在核心的底層，影響著生活中的各個面向，包括身體的健康、對自我的認同、以及你如何與世界連結。腰大肌作為連接軀幹與雙腿的橋樑，不論是就順位上的平衡、適當的關節轉動，以及完整的關節活動度來說，都至關重要。在瑜伽練習中，腰大肌在每一個體位法中都扮演著重要角色。就後彎來說，放鬆的（released）腰大肌允許大腿前側拉長，讓大腿能獨立於骨盆自行動作。在站姿與前彎中，除非腰大肌放鬆，否則大腿無法徹底往外轉。所有的瑜伽動作都會因腰大肌放鬆（而非縮短）而加深。（然而，當你練習倒立，由於反轉了與地心引力間的關係，腰大肌必須在放鬆的同時保持張力，以維持適當的脊椎穩定。）
不論你是正為背痛、膝蓋扭傷、焦慮抑或精疲力竭所苦，都很有可能是受限的腰大肌所造成的不幸。或許你已發現到，自己的許多姿勢是透過收縮核心完成，而非仰賴骨頭支撐身體，並同時允許更多的體表肌肉圍繞著既強壯、卻不失流動性與空間性的中心協同運作。但如果你願意，那麼腰大肌的參與將為你的練習注入全新的視野──更加開闊而穩定。儘管腰大肌不像肱二頭肌或著腿後側肌群那麼容易感受到，但加強對這條關鍵肌肉的覺察，能大大地提升身體與情緒上的健康。
除了改善結構上的穩定之外，培養對腰大肌的覺察還可能會帶出長期深埋在體內，以無意識、身體上的緊繃所呈現的些許恐懼。腰大肌與「戰鬥或逃跑（fight or flight）」的反應息息相關，它讓你像胎兒般保護性地將身體捲曲成球；又或著拱身，準備透過強而有力的背部與腿部肌肉展開行動。正由於腰大肌與身體、情緒上如此基本的反應緊密相連，長期緊繃的腰大肌會持續地對身體傳送訊息，提醒你正處於險境，最終導致腎上腺疲於奔命與免疫系統失常。在學習如何以不帶長期緊繃的狀態與世界接觸時，對腰大肌的覺察能為你打開一道門，讓你更敏銳地調整體內關於安全與危險的訊號，並深深感受內在的寧靜。
找到你的腰大肌
為了找到這條強而有力的肌肉，想像把你的身體如洋蔥般一層一層剝開。第一層是皮膚；接著會碰到軀幹前側的腹肌，以及身側與背後的大肌肉。再往內一層是腸子，以及另一層背肌。持續地向內層層剝開，就在你即將碰到位於核心的骨骼時：此處便是你內在宇宙的中心，腰大肌座落的位置。腰大肌在脊柱的兩側各有一條，彼此獨立運作，卻又相互協調，腰大肌附著在胸椎第十二節及腰椎每一節的側面偏前方。行經骨盆，但並未附著在骨頭上，與髂肌透過共同的肌腱，止於股骨的頂端。
功能良好的腰大肌為軀幹與雙腿間搭起了一座靈敏的吊橋。理想上，腰大肌將重量自軀幹轉移至雙腿，同時也扮演著引領精微能量流動的地線。當腰大肌運作良好時，就好似馬戲團帳篷的條索能協助穩定篷頂中柱般，為你的脊椎帶來穩定。
除此之外，腰大肌於軀幹提供了斜向的支撐，在腹部重要器官的上方形塑了一個頂架。當我們行走時，健康的腰大肌能自由地動作，並搭配放鬆的橫膈膜，持續不斷地按摩我們的脊椎、以及位於軀幹的器官、血管與神經。就好比汲水幫浦般，能自由動作的腰大肌促進了全身體液的流動。當放鬆、具流動性的腰大肌結合穩定、負責承重的骨盆時，能帶來扎根與集中的感受。
腰大肌／骨盆 的關係
骨盆是骨架能達到平衡的基石。為了提供穩定的根基，骨盆在功能上必須作為軀幹的一部分，而非雙腿的一部分。許多人誤以為他們的雙腿自腰部開始，這或許是因為許多主要的腿部肌肉附著在骨盆上。但從骨骼及結構上來看，你的雙腿其實起自你的髖臼。每當你移動雙腿，骨盆往前傾、後傾或往側邊移動時，此時骨頭無法適當地承重並轉移重量。於是腰大肌被招喚來穩定骨骼，以保護脊椎。由於腰大肌的每個關節附著處能獨立地收縮與放鬆，因此它能以許多方式代償結構上的失衡。但如果你一直透過收縮腰大肌來矯正骨骼的不穩定，那麼這條肌肉最終將變短，並喪失彈性。
縮短的腰大肌會導致許多不幸的狀況。首先，其它肌群將無可避免地被捲入，以代償弱化的結構完整性。骨盆向前傾，縮短了骨盆棘（pelvic crest）與雙腿間的距離，於是股骨於髖臼處受到壓迫。為了代償這樣的擠壓，大腿的肌肉變得過度發達。由於髖關節不再能完成完整幅度的轉動，於是轉動的力矩轉移到膝蓋與腰椎──這正是讓膝蓋與下背受傷的常見處方。如果你在坐姿和站姿練習時感到膝蓋或下背的張力，或許這意味著身體正在告訴你：「該拉長腰大肌了。」
除了結構性的問題外，縮短的腰大肌還侷限了骨盆與腹部的空間，束縛器官，壓迫神經，妨礙體液的流動，並削弱了橫膈膜呼吸的能力。最終，透過限制動作能力及壓迫身體的中心， 縮短的腰大肌減少了你的活力，並降低你對骨骼肌肉及情緒中心的感知。
有許多可能的方式會讓你失去與核心的連結。或許你有先天性的結構失衡，因此必須依賴腰大肌協助支撐。各種身體上的創傷也可能會損害腰大肌的最佳健康功能：包含骨盆或脊椎的損傷、手術、骨折或下肢關節損傷、甚至由於瑜伽過多的伸展所導致的韌帶撕裂傷。不論受傷的原因為何，為了代償損傷而出現的肌肉失衡、肌肉過度發達、以及長期肌肉張力都會讓結構進一步失去穩定，對腰大肌造成影響。
除此之外，我們的生活環境通常不利於腰大肌的妥善運用。不論是汽車座位的設計或緊繃的衣著、讓姿勢變形的椅子或鞋子，許多現代生活的象徵限制了我們天生的運動模式。事實上，腰大肌長期緊繃的原因可能可以追溯到你最初的步行階段。束緊雙足的嬰兒鞋干擾了骨頭的移動、或造成腳踝活動度受限，進一步影響孩童的骨架平衡，並扼殺了腰大肌的生命力。其它育兒工具也會加劇這問題。硬質塑膠製成的嬰兒揹帶限制了嬰兒的活動，削減了與母體之間與生俱來的保護與互動；嬰兒圍欄侷限了神經肌肉與骨頭成熟過程中必須的爬行歷程。學步車為嬰兒帶來穩定度的錯覺，鼓勵他們在骨頭成形、有能力承重之前便開始站立或走路。這種揠苗助長的發展教導孩童倚賴他們的腰大肌，而非以骨頭做支撐。
情緒的創傷，或持續缺乏情感上的支持也會導致腰大肌長期收縮，失去對核心的覺察。如果你戰鬥／逃跑的反應總是處於觸發狀態，你將與內在世界失聯。舉例來說，一位曾參與腰大肌研習的同學回憶起她的母親反覆地提醒她：「小女孩，看好你的每一步。」持續接收身體無法被信任的訊息導致她長期的焦慮。她真的照字面上看著她所踏出的每一步，造成骨架因長期低頭而下垂。
身為成人，學習有意識地放鬆腰大肌，重新建立與內在訊息──本自俱來的身心智慧──之間的連結，能重新燃起生命的活力。放鬆腰大肌的過程，意味著嘗試允許自己信任骨骼的穩定性，而非仰賴肌肉來維持姿態。將骨頭承重的感覺轉譯為「我能獨立自主」的感受，不論在身體或情緒的層面上皆是如此。配合腰大肌的妥善運作，骨頭負責承重、肌肉負責移動骨頭、而關節連結著身體的精微能量。當能量流經關節時提供了一種連貫性，就好比當細繩穿過珍珠項鍊時出現了某種轉化，不再僅是各個部件的總和。透過導引能量，腰大肌讓我們向大地扎根，就好比收音機上的地線能消除靜電累積，避免觸電。當自由與扎根並存時，脊椎將被喚醒。
一但你學會感知並放鬆腰大肌時，便能將所學的一切應用在你的瑜伽練習及日常生活中。在瑜伽練習中保持腰大肌的放鬆釋放了先前用來緊縮核心的注意力，允許你更清楚地感知其它肌群間細膩平衡的行動。讓中心自由，創造了能注入各式活動的放鬆與平靜。詩人T.S.Eliot在《燃燒的諾頓（Burnt Norton）》中提到：
「轉動不息世界上的靜止點 。」
這句話完美地捕捉了當腰大肌妥善運作時所呈現的內在穩定與寧靜。